'A mis hijos los defiendo yo'
Un día antes del cumpleaños de Neider, la familia Abello Sánchez fue sacudida por el desalojo de la propiedad arrendada, donde vivieron desde el 2018. Naira, Delmiro, Neider y Neiker salieron a la fuerza de esa casa de esquina, de dos plantas, de paredes blancas, por orden de la propietaria el 26 de junio de 2020.
Habían pasado más de dos meses después del confinamiento causado por la pandemia y la Covid–19 en Colombia, y el país mostraba en el primer trimestre del año un desempleo del 12,6%. En Barranquilla su tasa de desocupados era de 9,1%. El comercio, actividad económica que representaba el 24% y la de mayor peso para ese período, obligó a cerrar negocios y despedir personal.
Delmiro Abello, experto en asados, y Naira Sánchez, la estilista, habían quedado en paro y sin trabajo, el virus contagió a la familia con síntomas leves, sin llevarlos a una emergencia, y la alimentación se redujo para un hogar con dos hijos deportistas de alto rendimiento.
Salir con los gritos de la propietaria del apartamento, donde los Abello pagaron el arriendo y los servicios públicos hasta abril de 2020, le recordó a Neiker que ni en el aviso de la crisis económica de Venezuela en 2017 habían sido humillados. En 2017, en Maracaibo, Venezuela, Dalmiro viajaba en bicicleta a su trabajo porque no había gasolina ni transporte y hubo días en los que sacar bolívares del cajero electrónico era como abrir un grifo en el desierto.
La propietaria los retiró sin contemplaciones y sin permitir que la esperanza de los inquilinos apareciera. Fue un momento de dudas y final en un reflejo del cambio que la pandemia estaba causando para cientos de hogares en la ciudad.
Unos días antes de abandonar la propiedad, el desespero estaba instalado en medio de los Abello. El círculo se abría sin saber si uno de los dos padres al salir de casa volverían con algunos pesos en el bolsillo. Neiker recuerda que comieron un "solo tren"; cocinaron arepas hechas con harina de bienestarina, producto que entrega el gobierno colombiano a hogares infantiles para niños con baja nutrición. Ese producto había sido uno de los obsequios de los amigos del atletismo que conocieron su situación.
Entre esos amigos, Neiker expresó su desespero al subcampeón del mundo y medallista olímpico, Anthony Zambrano, quien le regaló un mercado para alimentarse.
Los hermanos Abello Sánchez y sus padres no quiere mencionar ni ver en fotos a la mujer que los sacó a la calle con sus maletas y "corotos" (enseres), a pesar que en el segundo piso de la vivienda vive Naimar, la hija mayor, en el sector de San Pedro III, suroccidente de Barranquilla.
El desalojo mostró el único camino que estaba a tres calles: tocar la puerta de la casa de la hermana de Naira: Nellys y su esposo José Rafael Carrasquero. A la pequeña vivienda, estrato 1, dos cuartos, baño, cocina y patio, terraza con delgados barrotes y cerradas, donde permanecen dos muebles de tela desgastada y ocho rasguños, se presentaron. Fue el comienzo de una segunda convivencia que permitió compartir los costos de arriendo. En promedio las responsabilidades de inquilino sumó para los Abello 500 mil pesos, y por el servicio de energía, $150 mil, y en servicio de gas, $50 mil.
A los Carrasquero los sueños de hacer vida en Barranquilla dieron un giro la tarde del 14 de octubre de 2020. José Rafael había logrado emplearse dos meses atrás en una compañía fuera de la ciudad y de regreso se accidentó en una motocicleta en la que viajaba. En un trayecto conocido como “la curva de los novios” en Tubará, municipio del Atlántico, el motociclista salió ileso con algunos golpes, mientras José Rafael cayó a un despeñadero, y herido fue trasladado a una clínica en la vía a Puerto Colombia, noroccidente de Barranquilla.
Neider y Neiker se enteraron del accidente a través de una llamada de Naira. Toda la familia llegó a la emergencia de la clínica en los límites con Puerto Colombia.
José Rafael estuvo cuatro días en cuidados intensivo e intervenido con dos cirugías. Los hermanos Abello tienen el mismo tipo de sangre del tío: O positivo y donaron a la espera de salvar la vida del tío.
El 18 de octubre, Neider descansaba en casa con la familia, mientras Neiker presentaba las pruebas de Estado para bachilleres como requisito para iniciar estudios superiores. La tarde se tiñó de tristeza cuando los médicos informaron en la Clínica a Nellys que su esposo había fallecido.
—Ayer me había comentado que quería comprar un equipo de sonido –recordó Neiker, con los ojos encharcados, aquel domingo.
Un golpe para todos: Nelly, la viuda, Neomar, Nathalí y la pequeña Marinellys. Para Neider y Neiker la ausencia de José Rafael dejó un vacío que los sumerge en la pregunta: ¿qué es la vida?
Los ingresos de sus padres a cuenta gotas, la alimentación limitada y la exigencia del entrenador, que al enterarse que Neider y Neiker habían donado sangre en medio de una preparación física general, les espetó. Un fallo de comunicación en medio del dolor.
Neider y Neider habían regresado a entrenamientos en la pista para el mes diez del año tras el confinamiento medido por el descenso del promedio de los contagios en el Atlántico al pasar a 136 y dos muertes diarias, frente a cinco fallecidos en la última semana de septiembre, de acuerdo a cifras del JHU CSSE data. El Instituto Nacional de Salud reportó que solo en Barranquilla habían muerto hasta el 20 de octubre de 2020, 1.696 por la Covid–19.
–Cuando estés en la salida de una carrera recuerda que en la meta, tu tío te estará esperando él –le recuerda Nellys a Neider cada vez que compite.
Nellys y sus hijos cargaron con el duelo, Naira y Delmiro asumieron que había que insistir como la gota de agua que cae sobre la roca para encontrar oportunidades laborales. Los primos de Neider y Neider, Neomar, estudiante de Educación Física, y Nathalí, estudiante de noveno de bachillerato en el Costa Caribe, en su silencio y las sonrisas que sueltan en la intimidad, siguen extrañando a su padre.
En la fe católica, Nathalie se cuestiona y admite que no sabe qué hacer cuando las familias son reunidas los domingos en la celebración de la eucaristía. En la más reciente vez el presbítero fue en la bendición llamó a las parejas y sus vástagos al pie del altar para una bendición. El momento sacó a Nathalie corriendo y llorando del templo.
En el campeonato Departamental de noviembre de 2020, Neiker exhibió su momento atlético al presionar a Raúl Mena, el ganador, en los 400 metros planos, y una señal de lo que estaba dispuesto a correr en el preámbulo de la preparación general física para el 2021 y tratando de soslayar todos los problemas personales.
En la carrera de la doble curva el viento de ráfagas en contra puso a medir la resistencia de Raúl Mena y Neiker Abello. Desde la tribuna escucharon los ánimos más fuertes y Neiker corrió por el carril tres con una balaca en la cabeza y protectores de antebrazos y bíceps amarillos. Por el carril pegado a la curva estuvo Raúl Mena que a falta de los últimos 40 metros sacó menos de dos metros para ganar.
La apertura en 2021 de los escenarios y las competencias de la Federación Colombiana de Atletismo exhibieron a unos hermanos Abello con un estado de forma competitivo. En el Nacional de Ibagué conformaron el mejor relevo de los 4x400 de Colombia con Raúl Mena y Gustavo Barrios. Sin Anthony Zambrano, el subcampeón del mundo, esta posta mostró que está para dominar en los próximos eventos en mayores.
Gustavo Barrios y Neider Abello cumplieron la promesa que se hicieron antes del primer campeonato de 2021, y Neiker recibió el testimonio para levantar los brazos en la victoria final aún con mínimos rasgos de aquella carrera del vaquero.
Neiker reconoce que solo en 2021 mejoró la técnica de carrera. Su entrenador Aymer Castillo y el exatleta Joan Manga, licenciado en Educación Física, le han ayudado en la reducción de esfuerzos físicos y gasto de energía. Dos aspectos que le permiten alcanzar mayor velocidad en especial en los 100 y 200 metros.
Joan Manga grabó videos en los que mostró a Neiker qué mejorar. Una de las indicaciones fue la posición de la cadera en las carreras; levantar más la rodilla en relación con los ángulos y la punta del pie al caer.
—Él lo que tenía era un movimiento inadecuado de brazos y piernas a la hora de correr con una extensión, que en vez de lugar avanzar, lo bloqueaba —precisa Joan Manga.
Julieth Caballero es una de las amigas de confianza de los Abello. La experimentada atleta y de la categoría mayores del club Nueva Generación, los escuchó con sus historias de Venezuela y los acogió para identificar los aspectos de minuciosidad en la velocidad.
—Como dicen en mi tierra: Neiker corría como “gareto”, que son las personas de piernas curvas. Se sentaba mucho y corría desesperado.
Su reacción a estos detalles biomecánicos de carrera, Neiker respondió con más preguntas e interés en los ejercicios y repeticiones, y en el descanso incluyó el control de la respiración con ejercicios de yoga.
El nacimiento de la primera nieta de Naira Sánchez y sobrina de Neider y Neiker elevó los sentimientos familiares. Cuenta Naira que tocó fibras sensibles en la soledad. En su primera venida a Colombia y el primer intento de establecerse en Barranquilla, la joven abuela se perdió el momento en Maracaibo, Venezuela, y los detalles llegaron por teléfono y con la angustia a su lado.
Las evocaciones le devuelven un potente orgullo que suelta un vaho de lo que fue parir a sus hijos y en especial a sus dos varones. Es por esto que desde su primer día en Barranquilla pidió a Neiker y Neider que practicarán la prudencia.
—Que no hablen más de la cuenta. La mayoría de los muchachos aquí tienen sus familias, sus amigos, conocidos y quienes los defienden. Neider y Neiker solo cuentan conmigo y su papá. A mis hijos los defiendo yo.
La cautela la subrayó aún con la amenazante pandemia y con los resultados de las tres primeras competencias nacionales de 2021. Sin información sobre qué pasaría con los pagos del primer semestre del programa de deportista apoyado del Atlántico (PDA), a cargo de Indeportes, apareció la incertidumbre.
En Ibagué, los atletas habían regresado con sus medallas y buenos resultados del Nacional de Mayores, pero inconformes. En la capital del Tolima, los atletas sembraron la idea de expresar su inconformismo ante la falta de indumentaria, uniformes y otros elementos como zapatillas. Los involucrados grabaron un video en el que los atletas de la Liga del Atlántico señalan cuáles apoyos por parte del gobierno departamental no fueron entregados.
La queja pública se expuso sin conocer que el 14 de mayo; es decir siete días antes, Indeportes había derogado una resolución y con otra estableció nuevas reglas para los deportistas convencionales y no convencionales para acceder a asistencia técnica, estímulos económicos y otros servicios de aquellos que se encuentren proyectado a Juegos Nacionales, el ciclo olímpico y paralímpico. La resolución no se había hecho pública a todos los atletas y padres de familias, mientras Naira Sánchez y su familia subrayaba a Neider y Neiker pensar antes de hablar y actuar.
Naira Sánchez cuenta que, a pesar que en el video aparecieron Neider y Neiker, ellos expresaron a los demás atletas la recomendación de su mamá: primero dialogar con el director de Indeportes, Armando Segovia.
—Neider y Neiker me dijeron que se opusieron a difundir el video en redes sociales, pero la insistencia de los otros atletas de ponerlo a circular, no permitió que se tuviera en cuenta lo que decían mis hijos.
La idea era hacer el video, celebrar la reunión y después publicar.
👉Ver video sobre las quejas de los atletas en mayo de 2021
En el primer minuto de la grabación aparecieron Neider Abello y Valentina Barrios, dos de los seleccionados de Atlántico a los eventos de 2021: Mundial Juvenil de Nairobi y los Juegos Panamericanos Junior. La elección molestó a la madre y llevó a que el representante de la Liga de Atletismo pidiera una reunión con la dirección del instituto departamental.
En la cita celebrada el 31 de mayo, en la nueva sede de Indeportes en la vía 40 en Barranquilla, participaron “los atletas indignados del Atlántico”, así se dieron a conocer, más Naira Sánchez, Ardidis Barrios, padre de Valentina Barrios, y Orlando Ibarra, presidente de la Liga. Por Indeportes estuvo en la apertura de la reunión, el director Armando Segovia, y los asesores del ente en alto rendimiento, en cabeza de Daniel Páez, los metodólogos, el jefe de planeación y el equipo de comunicaciones.
Segovia y Páez no ocultaron su fastidio por la emisión del video. “Hay formas de hacer las cosas”, dijo Páez.
Los atletas también se defendieron, y Naira Sánchez dijo que los deportistas no solo tienen que indagar qué pasa con sus apoyos y procesos:
—Ustedes (Indeportes) también tienen que darse a conocer.
El instituto expuso que celebraron un festival con todas las ligas y el único que no estuvo fue atletismo. Sobre la solicitud de los pagos, la madre de los Abello, le dio la razón sobre el ejercicio económico de pasar por alto el pago de cada primer mes del año, aunque dejó constancia que como madre conoce de la administración pública. Habló desde su experiencia como funcionaria en Venezuela:
—Como los presupuestos se cierran el 31 de diciembre, estos son elaborados en enero del comienzo del ejercicio. Por lo general en el primer mes del año las entidades públicas están sin recursos. Aunque ya no era enero, era febrero, marzo, abril y mayo finalizando no habían pagado los 300 mil pesos y 400 mil pesos que recibieron el año pasado mis hijos. A pesar de ello hay un situado fiscal que genera el Gobierno a todas las gobernaciones para garantizar los empleados y gastos propios.
Armando Segovia dijo que los pagos y apoyos en 2021 serán por ocho meses: desde mayo hasta diciembre. “Es un avance con respecto a 2020 cuando pagamos cuatro meses”.
Así terminó uno de los careo de alguno de los protagonistas del atletismo de Barranquilla, y Naira Sánchez hizo su análisis.
—Te voy a decir una cosa, ellos se dieron cuenta que Neider y Neiker a pesar que vienen de otro país, su mamá es una persona que habla con base, no le echan cuento –dijo Naira Sánchez.
—Tú estás en la jugada –le respondió Orlando Ibarra al salir de la reunión.
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